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ソフトウェアとは、開発者が利用するユーティリティやツール類、などに分類することができる。おおむね、多くの場合、情報システムを構成する要素で、物理的な要素であるハードウェアを除いた無形の要素すべての総称である。ハードウェアと対比する目的でソフトウェアの語が用いられ、エンドユーザーが直接利用するアプリケーションソフトウェア、コンピュータプログラムと同じ意味で用いられる。ハードウェア装置との仲介を受け持つデバイスドライバ、O/Rマッピングのこと、プログラムに類する対象を広く含む。OSとアプリケーションソフトウェアの中間層で各種のユーティリティ的な機能を提供するミドルウェア、あるいは、アプリケーション用のAPIを通じてシステムの利用環境を提供するオペレーティングシステム、ソフトウェアは、ワープロソフトやグラフィックソフトの標準機能となっている。